Поэт. Классик еврейской детской литературы. Печататься начал с 1916 г. в социалистических идишистских газетах. В годы Гражданской войны жил в Киеве. Участовал в деятельности Культур-Лиги. В 1921 г. эмигрировал в Германию, где примыкал к левым идишистским литературным группам. Вступил в Германскую компартию. По некоторым данным, видимо сотрудничал с советской разведкой. В 1925 г., спасаясь от ареста, вернулся в СССР и поселился в Харькове. Вскоре стал ведущим детским поэтом. Вел борьбу с представителями лево-радикальной литературной критики. Один из учредителей Союза Советских писателей. С 1936 г. жил в Москве, где стал одним из руководителей еврейской секции Союза писателей. В период войны стал членом Еврейского Антифашистского комитета. Арестован в 1949 г. Казнен.