Политический и общественный деятель, публицист. Преподавал в еврейских школах Одессы. В начале ХХ в. был сторонником сионизма. В 1917 г. вступил в БУНД и активно боролся с сионизмом. Участник Гражданской войны на Украине. В 1919 г. стал одним из создателей КОМБУНДа. С 1920 г. один из руководителей Центрального Бюро Евсекции при ЦК РКП (б). На этом посту проводил решительную политику идишизации и гонений на ивритскую и русско-еврейскую культуру. В 1920-е гг. был одним из руководителей ОЗЕТа. Идеолог создания еврейской автономии на Дальнем Востоке. Репрессирован.